Firma, a tym samym marka Jil Sander, powstała w Hamburgu w 1968 roku.
Założycielką jest Jil Sander ( Heidemarie Jiline Sander) urodziła się 27 listopada 1943 w Wesselburen (Niemcy). Jiline dorastała w Hamburgu. Po ukończeniu inżynierii włókienniczej w Państwowej Wyższej Szkole Inżynierii Włókienniczej w Krefeld, wyjechała do Los Angeles jako studentka wzajemnej wymiany. Po dwóch latach wróciła do rodzinnego miasta, by pracować jako redaktor mody dla różnych kobiecych magazynów.
Perfumy były ofertą domu Jil Sander już we wczesnym etapie rozwoju. Pierwszymi zapachami tego domu mody były Pure Woman i Pure Man, wprowadzonymi w 1979 roku, a później ponownie wprowadzonymi na rynek jako Scent 79 Women i Scent 79 Man. Zapachy Jil Sander produkowane są w kooperacji z firmą Coty. Marka Jil Sander wprowadziła na rynek 69 zapachów. Pierwsze powstały w 1979 roku a ostatnie w roku 2017.
WięcejW roku 1967 mając 24 lata otworzyła swój pierwszy butik w Hamburgu. W butiku sprzedawała produkty takich projektantów jak Thierry Mugler i Sonia Rykiel. Wtedy też wprowadziła kilka własnych projektów do sklepu. Następnym krokiem było założenie własnego domu mody Jil Sander GmbH. Stworzyła swoją pierwszą kolekcję w 1973 roku.
Moda Jil Sander podkreślała minimalistyczne estetyczne i precyzyjnie wycięte linie, które kładły nacisk na odzież z luksusowych tkanin. Kolekcje składały się z oddzielnych części, które można było łatwo wymieszać, dopasować i ułożyć warstwowo. Tworzyła trochę wbrew trendom mody lat 80-tych. Sander w pełni osiągnęła swój cel w latach 90-tych XX wieku. Akcje jej firmy pojawiły się publicznie w 1989 roku i pozwoliły na ogólnoświatową dystrybucję mody i ekspansję w odzieży męskiej.
W 1999 roku grupa Prada kupiła 75% udziałów w jej firmie. Sander pozostała kreatywnym projektantem i została przewodniczącą w nowym wspólnym przedsięwzięciu. Sześć miesięcy później, w styczniu 2000 roku, Sander niespodziewanie podała się do dymisji jako przewodnicząca i odeszła z firmy.
Sander dokonała krótkiego powrotu do firmy w 2003 roku, aby ponownie przejść na emeryturę w roku 2004. Raf Simons jest obecnym dyrektorem kreatywnym firmy Jil Sander. Pani Sander współpracowała w latach 2009 - 2011z japońską wytwórnią Uniqlo.